John Appel is een regisseur met meer dan 35 documentaires op zijn naam. Een portret van Johnny Meijer (1993), een beroemde Nederlandse accordeonist, was zijn eerste bioscoopfilm. In 1999 regisseerde hij André Hazes- zij gelooft in mij die op het IDFA de Joris Ivens Award voor Best Feature Length Documentary won.
Zijn documentaire The Last Victory (2003), over de beroemde paardenraces in Siena, de ‘Palio’, won vele prijzen en was genomineerd voor Best European Documentary 2004. In 2009 won hij de IDFA Award voor Best Dutch Documentary voor zijn film The Player, die tevens werd genomineerd voor IDFA Award for Best Feature Length Documentary 2009.
Deze film kwam tot stand in opdracht van Ajax ter gelegenheid van het 100-jarig bestaan van de Amsterdamse voetbalclub. Camera: Bernd Wouthuizen, geluid: Martijn van Halen, productie: Willemijn Cerutti.